Bezig met laden…

Millau en de Causses

Ontdek de streek…

Le Couvent de la Salette te Millau, is ideaal gelegen aan de samenloop van de Tarn en de Dourbie, net binnen de muren van de agglomeratie van Millau, maar toch buiten het stadscentrum. Men kan er dus zowel genieten van de animatie en de handelszaken in de onmiddellijke nabijheid als van de rust die de natuur hier uitstraalt. Laat uw wagen gerust achter op de privé-parking of de nabijgelegen openbare parking. Outdoor activiteiten als kano, kayak, paragliding, boomklimmen en mountainbiken vinden plaats in de onmiddellijke nabijheid van Le Couvent de la Salette.

Millau

Millau heeft alles te bieden: deze gezellige stad is niet alleen een kunststad met een rijk historisch verleden maar tevens het kloppend hart van talrijke sportevenementen en openluchtactiviteiten. In Millau wacht ons een echte reis door de tijd: van het gallo-romeins verleden stappen we over naar het beroemde viaduct van Millau, een staaltje van hedendaagse hoogtechnologie, over statige herenhuizen en modernistische hallen die onderdak bieden aan de lokale marktkramers. Hoewel Millau gelegen is in het hartje van het ongerepte landschap van de Grands Causses is het nog steeds een belangrijk handelsknooppunt.

Een bezoek aan deze stad die op mensenmaat gebouwd is, neemt al snel een hele dag in beslag. Ronddolen in Millau, er een rijk patrimonium ontdekken, de winkels, de bistrots, de schaduw opzoeken onder de platanen,… Tal van mooie verrassingen wachten u op! Liefhebbers van oude stenen mogen de overblijfselen van de 11de-eeuwse brug, de Vieux Pont, zeker niet missen. Deze werd in 1934 als historisch monument erkend. De toren van de koningen van Aragon, een overblijfsel van het vorstelijk paleis, getuigt van het middeleeuws verleden van de stad. Op de 12de-eeuwse gotische funderingen werd in de 17de eeuw een elegant octogonaal belfort opgericht dat bezocht kan worden en prachtig uitzicht biedt op de stad.

Uit deze periode dateren ook het zogenaamde hôtel de Tauriac, aanpalend aan de toren van de koningen van Aragon, en het beroemde hôtel de Sanbucy, opgetrokken buiten de stadsvestigingen door Jacques Duschene, koninklijke raadgever en maître particulier des eaux et forêts in Rouergue. De stad telt ook enkele opmerkelijke gebouwen uit de eeuw van de Verlichting zoals de wasplaats van Ayrolle die in het midden van de 18de eeuw werd gebouwd teneinde de stad van meer comfort te voorzien en het hôtel de Pégayrolles, dat vandaag een museum is.

Niet ver vandaar bevinden zich de markthallen, in 1898 opgetrokken in staal, glas en baksteen, conform de Baltard stijl. In deze hallen waar vroeger tarwe werd verhandeld, worden nu talrijke streekgerechten aangeboden door de lokale handelaars.

Men kan zich makkelijk per auto maar ook te voet vanuit Couvent de la Salette naar het stadscentrum begeven – voor de liefhebbers, een mooie wandeltocht van 20 minuten. De beste manier trouwens om de stad te verkennen!

La Graufesenque

La Graufesenque is een archeologische site gelegen op een kleine alluviale kleivlakte aan de samenloop van de Tarn en de Dourbie. In de gallo-romeinse tijd werden daar twee eeuwen lang geglazuurde potten gebakken. Deze terra sigillata behoorde van de 1ste tot de 2de eeuw n.C tot het algemeen gangbare aardewerk in grote delen van het Romeinse rijk. De ateliers van de pottenbakkers lagen verspreid over Condatomagos – “de markt aan de samenloop” –, waar nu Millau ligt.

Ten tijde van de Keizers Augustus en Tiberius haalden deze potenbakkers hun inspiratie bij hun Italiaanse buren. Dit gestempeld aardewerk met een typische rode of roodbruine kleur en een glanzend oppervlak is meestal versierd met decoratieve en/of beeldende reliëfs uit de mythologie, aangebracht door middel van stempels. In het museum van Millau vindt u een mooie verzameling terra sigillata afkomstig uit de opgravingen in le Graufesenque.

De archeologische site ligt op 5 minuten van de Couvent de la Salette. Het museum, ondergebracht in het voormalige Hôtel de Pégayrolles in het centrum van de stad, is ook te voet bereiken, na een stevige wandeling van een kwartiertje langs de oevers van de Dourbie.

Het museum van Millau

Het museum van Millau is ondergebracht in het voormalige Hôtel de Pégayrolles in het centrum van de stad. Dit herenhuis in Régence stijl werd gebouwd door Jacques Julien de Pégayrolles, raadgever in het Parlement van Toulouse vanaf 1738. Het is één van de eerste zogenaamde stadspaleizen “entre cour et jardin” van deze stad. In dit museum wordt de ontstaansgeschiedenis van de stad toegelicht aan de hand van paleontologische verzamelingen (het bekende skelet van een elasmosaure, een zeereptiel dat meer dan 70 miljoen jaren geleden verdween) en archeologische verzamelingen terra sigillata uit de pottenbakkersateliers van Graufesenque. We ontdekken er ook de rijke geschiedenis van de “hoofdstad van de handschoen”, haar leerlooierijen en handschoennijverheid.

Het museum geeft uit op het mooie Generaal Foch plein, ook wel Marktplein of Wapenplein genoemd, met een gaanderij die typerend is voor vele steden in het zuiden van Frankrijk. Ook de barokgevel van de benedictijnenabdij en kerk van Notre-Dame geven uit op dit mooie pleintje.

Reken op een stevig kwartiertje wandelen vanaf de Couvent de la Salette.

De Puncho d’Agast

De Puncho d’Agast vormt het uiteinde van de Causse Noir, het kleinste kalkplateau van de Grands Causses, ten zuiden van het Centraal Massief. Vanaf dit punt, zo’n 800 m boven de zeespiegel, hebt u een adembenemend zicht op de stad Millau, haar beroemde viaduct en de uitgerekte valleien van de Tarn en la Dourbie. Het is ook het ideale vertrekpunt voor de avontuurlijke paragliders die met hun kleurrijke schermen de lucht inpalmen.

Reken op een kwartiertje rijden vanaf de Couvent de la Salette.

Les Grands Causses

Les Grands Causses is een relatief recente benaming om het geheel van kalkplateaus (causses) en hun omliggende valleien in een deel van het zuiden van het Centraal Massief aan te duiden. Zij strekken zich uit tussen de Atlantische en Mediterrane landstreken, in het hinterland van de kuststreek van de Languedoc. De Grands Causses bestaan uit de 7 zogeheten “grote” causses: le Comtal, le Séverac, le Sauveterre, le Méjean, le Causse Noir, le Causse Rouge en le Larzac, en een groot aantal kleinere causses. In 1995 werd het Parc Naturel Régional des Grands Causses opgericht ten noorden van Occitania. Dit park is het derde grootste park in Frankrijk, na het Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne en het Parc Naturel Régional de Corse.

Een deel van de Grands Causses werd in 2011, tezamen met een deel van de Cévennen, opgenomen in de lijst van het UNESCO Werelderfgoed. De Grands Causses vormen een uitermate typerend en gevarieerd karstlandschap dat wordt gekenmerkt door diepe valleien, synclines en ander plooiingen, rotsachtige berguitlopers, uitgestrekte plateaus, en de zogenaamde rougiers, baksteenrode heuvels.

De sites van L’Hospitalitet-du-Larzac en La Cavalerie liggen op een half uurtje rijden van de Couvent de la Salette.

Iets verder bevindt zich het pittoreske vestingstadje Couvertoirade, dat in de 12de en 13deeeuw door de Orde van de Tempeliers werd gebouwd en nadien werd overgenomen door de ridders van de Hospitaal Orde, de latere Orde van Malta. Dit stenen pareltje te midden van de Larzac werd terecht opgenomen in de lijst van de “Plus Beaux Villages de France”.

Het viaduct van Millau

Het bouwwerk dat alle records breekt! Dit kolossale viaduct werd ontworpen door de Britse architect Norman Foster, en werd in 2004, na drie jaar werkzaamheden, opgeleverd. Het viaduct is 2.460 meter lang en 343 hoog, wat 19 meter hoger is dan de beroemde Eiffeltoren. Het is veel meer dan een technisch hoogstandje, het is een waar kunstwerk.

Door de tuiconstructie lijkt het wel alsof de spankabels zeven zeilen tekenen in het landschap, een adembenemend schouwspel voor de automobilisten, vooral bij mist. De voormalige ferme de Brocuéjouls in de Causse biedt een fantastisch uitzicht. Vergeet niet halt te houden in Les Capucins. De restaurateur André Bras neemt u graag mee op ontdekkingstocht en degustatie van streekgerechten en -producten uit de Midi-Pyrénées.

Wacht niet langer, het is maar een half uurtje rijden!

Les Gorges du Tarn

Over de Gorges du Tarn wordt alleen in superlatieven gesproken: grandioos, verbluffend… Gelegen aan de rand van het Parc Naturel Régional des Grands Causses, is het wellicht één van de mooiste wandelingen met vertrekpunt in le Couvent de la Salette. Les Gorges du Tarn staan vooral bekend om hun natuurlijke rotslandschappen en adembenemende uitzichtpunten, dorpjes met ruggelings tegen het gebergte gebouwde huizen en historische bezienswaardigheden zoals de kasteelruïne van het Peyrelade.

De rivier Tarn groef een brede kloof uit in twee grote droge kalkplateaus of causses, de Causse Méjean in het zuidoosten en de Causse de Sauveterre in het noordwesten, te weten de Causse Méjean in het zuidoosten en de Causse de Sauveterre in het noordwesten. De bezoeker kan de kloof die op sommige plaatsen tot wel 500 meter diep is, zowel met de kano als te voet verkennen. Vergeet het pittoreske middeleeuwse stadje Saint-Enimie niet te bezoeken, terecht één van de mooiste plaatsjes van Frankrijk genoemd, en zijn typische oude straatjes. Opmerkelijk zijn ook de steile rotsformaties of corniches van de Gorges de la Jonte die uitzonderlijke vormen aannemen die hen namen opleverden als de Chinese Vaas of de Vaas van Sèvres. Ook Aven Armand, tevens opgenomen in de lijst van het UNESCO Werelderfgoed, is een niet te missen halte: ontdek er het ondergrondse stadje waaraan stalactieten en stalagmieten vormgaven.

Les Gorges de la Dourbie

Les Gorges de la Dourbie is een kloof die zich ontplooit tussen de Causse Noir en de Causse du Larzac. Verscheiden dorpjes ontsprongen langs deze kloof. Zo zijn er bv. de huisjes van Cantobre gebouwd op een uitloper van het kalkplateau op een hoogte van 550 m boven de zeespiegel. Het dorpje Saint-Véran en zijn smalle kronkelende straatjes is zeker ook een bezoek waard.

Hou ook even halt in het dorpje Nant en ontdek er de romaanse Sint-Pieters abdijkerk, de 17de-eeuwse hallen en de kanaaltjes van Vernèdes die in de 12de eeuw door monniken werden aangelegd teneinde de moerassen droog te leggen.

Vertrekkend vanuit Roque Sainte-Marguerite leiden verschillende wegen naar de Causses. Hou ook zeker even halt in Montpellier-le-Vieux. Men vindt er de grootste rotsformaties van Europa, de zogenaamde Chaos Montpellier le Vieux, die weer en wind doorstonden en een onweerstaanbare charme uitstralen.

De Abdij van Sylvanès

De Abdij van Sylvanès is een prachtig 12de-eeuwse romaans cisterciënzerabdij opgericht te midden van een bosrijke vallei in het zuidelijk deel van het departement Aveyron. De monniken die deze abdij oprichtten behoorden tot de orde van de cisterciënzers van de strikte observantie. Het schip van de kerk doorstond de tand des tijds alsook de kapittelzaal, de monnikenzaal en vier traveeën van de oostelijke kruisgang. Dit abdijcomplex herbergt nu een internationaal vermaard cultureel centrum dat jaarlijks het festival Musiques Sacrées – Musiques du Monde organiseert voor een internationaal publiek.

Niet ver daar vandaan, op enkele minuten wandelafstand en te midden van de bossen van de Prieuré des Granges, staat een Russisch orthodoxe kerk, die gebouwd werd in Rusland en daarna helemaal per trein naar Millau werd overgebracht.

Op een uurtje afstand van Millau.

Maar er zijn nog talrijke andere niet te missen bezienswaardigheden in de Aveyron: met name Eulalie d’Olt, Saint-Côme-d’Olt en Estaing, drie steden die werden opgenomen in de lijst van de “Plus beaux villages de France”, het uitgestrekte plateau van de Aubrac maar ook culturele bezienswaardigheden zoals de Abdijkerk te Conques of het Museum Soulages gewijd aan de Franse schilder Pierre Soulages in Rodez.

Eén weekeinde volstaat echt niet om alles te bezoeken.

Ambachten en kunstnijverheid

Millau is sinds de oudheid een handelscentrum. Het gestempelde aardewerk dat op een semi-industriële manier vervaardigd werd in le Graufesenque, werd naar de vier uiteinden van het romeinse rijk geëxporteerd, tot aan de grenzen met Afrika en het Nabije Oosten. Door haar strategische ligging op de kruising van de Languedoc, Auvergne, Gascogne en Lyonnais, is Millau een bloeiende handelsstad in de Middeleeuwen. De godsdienstoorlogen hebben de lokale economie wat verstoord, maar deze kent een nieuwe bloei vanaf de 18de eeuw, bij de ondertekening van het edict van Tolerantie (1778).

Talrijke verbannen protestanten vestigen zich opnieuw in Millau. Dankzij hun vakmanschap ontstaat er een bloeiende leerlooierij en productie van handschoenen. In het begin van de 20ste eeuw wordt Millau zelfs de “hoofdstad van de handschoen”. Industriëlen als Buscardet, Guibert, Jonquet, Lauret of la maison Fabre en la maison Causses dragen deze ambacht uit tot een ware industriële activiteit.

De handschoenen van Millau

De dorre kalkplateaus van de Causses waar alleen schapen voedsel weten te vinden, liggen aan de oorsprong van de eeuwenoude productie van handschoenen in Millau. Het ontstaan van een belangrijke kaasindustrie, waaronder de Roquefort kaas, vindt trouwens ook haar oorsprong bij de schapen. De handschoenen-industrie ontstond tijdens de middeleeuwen en kende een hoogtepunt over de hele 20ste eeuw. In 1960 telt de stad zelfs een 80-tal handschoenenwinkels.

De handwerkers getuigen van een eeuwenoud vakmanschap dat van vader op zoon en van moeder op dochter wordt overgedragen. Hoewel talrijke ondernemingen de deuren sloten, vervaardigt Millau nog steeds duizenden paren handschoenen die over de hele wereld worden geëxporteerd en werken talrijke ambachtslieden voor de haute couture.

Zo levert la maison Causse, opgericht in 1892 door Paul Causse, handschoenen aan grote modehuizen als Louis Vuitton of Chanel waartoe zij sinds 2012 ook behoort. De nieuwe manufactuur van maison Causse, een eigentijds ontwerp van hout en metaal van de hand van Jean-Michel Wilmotte, bevindt zich in de historische wijk van handschoenenmakers in Millau. Niet ver vandaar, op de Avenue Gambetta, vindt men la maison Fabre, opgericht in 1924 door Etienne Fabre. Ook dit familiebedrijf zet de traditie voort en verheft de handschoen van accessoire tot een echt luxeproduct. Maison Fabre leverde aanvankelijk alleen aan merken en winkels maar sinds zij haar eerste boetiek in 1978 opende, werkt zij samen met ontwerpers die uiterst luxueuze handschoenen creëren.

Terre de Raujolles

Terre de Raujolles, opgericht in 1830 in Millau, is een kleine onderneming dat faïences, bakstenen en dakpannen op ambachtelijke wijze vervaardigt met lokale klei uit de Larzac. Dit dynamische bedrijf dat al vier generaties lang door de familie Rivière wordt beheerd, heeft een grensoverschrijdende reputatie opgebouwd en exporteert naar de vier windstreken. Haar credo? Luxe panden, restauratie van historische gebouwen… In 2011 ontving zij het Label “Entreprise du Patrimoine Vivant”.

Gastronomie

Niet alleen liefhebbers van uitgestrekte wilde landschappen maar ook gastronomen komen aan hun trekken in Aveyron! De schapen van Aveyron staan centraal in deze gastronomische beleving. Zij voorzien niet alleen in schapenmelk waarmee de bekende Roquefort en andere pérail gemaakt worden maar leveren ook de beste lamsbouten en ribstukken, alsook trénels en zwezeriken die subtiel op smaak gebracht worden met peterselie. Maar laten we de vermaarde charcuterie van Aveyron ook niet vergeten. Een mooie charcuterie schotel bestaat uit droge of zachte heel fijngesneden worst om uw vingers bij af te likken en die soms met een augurkje wordt geserveerd. Daarnaast vindt men ook ambachtelijke ham en paté waaronder de fricandeau, een ambachtelijke paté die in een varkensdarmnet in de oven wordt gebakken.

Hierbij enkele typische gerechten die u zullen doen watertanden: Les Trénels de Millau, niet te verwarren met tripoux. De Trénels worden namelijk genaaid en niet dichtgebonden en worden met het slachtafval van schapen gemaakt. Les ris, of schaapszwezeriken, subtiel op smaak gebracht met peterselie en vergezeld van een bordje champignons. Le Coufidou gemaakt met lamsgehakt van de borstlap en rode wijn. Onze lievelingskazen, uiteraard de Roquefort maar ook de Rondin, en voor de zoetekauwen, de beroemde flaune de recuite, gemaakt van de wei van schapenmelk die voornamelijk in de lente en de zomer wordt geserveerd. Laten we ook de fouace aveyronnaise, een heerlijke brioche in de vorm van een kroon niet vergeten!

We raden de gastronomen aan om de website: deguster.blog.tourisme-aveyron.com/ te raadplegen.

Evenementen

Met meer dan 500 evenementen per jaar is de kunst- en lichtstad Millau ook een feeststad! Mis zeker de toonaangevende culturele evenementen niet zoals het Millau Jazzfestival in de Aveyron vallei en in de Gorges du Tarn, de wedstrijd voor jonge choreografen, … en de talrijke sportevenementen zoals de “100 km de Millau”, la course des Templiers, le rallye des Cardabelles. Noteer alvast de volgende data:

La Course Eiffage du Viaduc de Millau, tweejaarlijkse loopwedstrijd waarbij de deelnemers over het bekende Viaduct van Millau lopen.

17 mei 2020. www.course-eiffage-viaducdemillau.org

La Caussenarde, wandel- en VTT-parcours in de Larzac et de Causse Noir.

7 juni 2020.

Roquefort en fête, festival voor gastronomen.

13 en 14 juni 2020. www.roquefort-en-fete.fr.

“La vie à bras le corps”, tentoonstelling gewijd aan de Franse schilder Fernand Léger in het Musée Soulages.

Van 13 juni tot 8 november 2020. www.musee-soulages-rodez.fr.

Natural Games, overdag, internationale sportevenementen die de beste klimmers, kayakers slackliners, paragliders en mountainbikers van de hele wereld samenbrengen en ’s avonds tijd voor muziek!

Van 25 tot 28 juni 2020. www.naturalgames.fr.

Vertrek van Tour de France in Millau, voor de fietsliefhebbers.

3 juli 2020. www.letour.fr.

Millau Jazz Festival, ontdek er alle hedendaagse Jazz strekkingen.

Van 12 tot 18 juli 2020. www.millaujazz.fr.

“Des Pierres et des Hommes”, een klank- en lichtspel dat de geschiedenis van Séverac-le-Château onthult.

Van 30 juli tot 7 augustus 2020. www.spectacle-son-lumiere-aveyron.fr.

Festival International de Pétanque de Millau (FIPEM).

Van 11 tot 16 augustus 2020. www.petanquemillau.com.

Marathon en 100 km van Millau, het oudste 100 km parcours van Frankrijk, opgestart in 1972 en ook wel “La Mecque du 100 km” genoemd.

Op 26 september 2020. www.100kmdemillau.com.

Rallye Terre des Cardabelles, loopwedstrijd die de feitelijke vitrine is voor het Franse Kampioenschap.

Van 9 tot 11 oktober 2020. www.rallye-terre-cardabelles.org.

Festival des Templiers, grote klassieker van de trails in de ongerepte landschappen van Les Grands Causses.

Van 15 tot 18 oktober 2020. www.festivaldestempiers.com.